Infortunio a Jacob deGrom: come se la sono cavata gli altri lanciatori dopo un secondo Tommy John, mentre l'asso dei Rangers si dirige verso un intervento chirurgico

Martedì i Texas Rangers e il loro asso Jacob deGrom sono stati colpiti dalla notizia che il veterano destrorso verrà presto sottoposto a un intervento chirurgico a Tommy John al gomito da lancio e di conseguenza salterà il resto della stagione 2023 e almeno gran parte del 2024 .

Inutile dire che questo è un duro colpo per i Rangers al primo posto, che la scorsa offseason hanno firmato con deGrom un patto quinquennale da 185 milioni di dollari come free agent. deGrom quando era in buona salute è stato il miglior lanciatore di baseball negli ultimi cinque anni circa, ma il problema è che raramente è stato in buona salute. Il Texas sapeva di questi rischi quando ha firmato deGrom, ma nessuno si aspettava che le sue peggiori paure si realizzassero così rapidamente.

Per deGrom è un colpo tristemente familiare, e in questo caso è particolarmente familiare. deGrom originariamente ha subito un intervento chirurgico a Tommy John nel 2010, e ora diventa uno di quei rari lanciatori che tenterà di rilanciare la sua carriera dopo aver ricostruito il gomito più volte.

Sebbene eseguire la procedura una seconda volta comporti in genere un periodo di recupero più lungo e probabilità di successo potenzialmente inferiori, un certo numero di lanciatori sono tornati da un secondo TJ. Ad esempio, deGrom non ha bisogno di guardare oltre il suo compagno di squadra del Texas Nathan Eovaldi. Ha subito Tommy John nel 2007 e poi nel 2016, e in questa stagione all'età di 33 anni è stato uno dei migliori lanciatori di tutto il baseball. Altri esempi importanti di rimonte di successo del doppio TJ includono Jameson Taillon, Daniel Hudson, Jason Isringhausen, Chris Capuano e Joakim Soria. Due attuali tumulisti - Hyun-Jin Ryu dei Blue Jays e Walker Buehler dei Dodgers - tenteranno di unirsi a quei ranghi abbastanza presto.

Ciò che risalta di deGrom è il periodo di tempo tra gli interventi chirurgici: circa 13 anni. Degli oltre 40 lanciatori che si sono sottoposti a Tommy John più di una volta (dati tramite Jon Roegele), solo cinque hanno visto un intervallo lungo o più lungo di quello di deGrom tra le procedure. Quelli sono il già citato Ryu (18 anni tra TJ), l'ex mitigatore della MLB John Axford (18 anni), l'attuale mitigatore della MLB Kirby Yates (15 anni), l'ex mitigatore della MLB Todd Coffey (13 anni) e l'attuale mitigatore della MLB Matt Bush (13 anni). Di questi, due sono tornati (Bush e Yates), due non sono mai tornati in MLB (Axford e Coffey) e il suo ritorno è in sospeso (Ryu).

Nel caso di Axford, aveva 38 anni al momento dell'intervento, quindi potrebbe non essere rimasto a lungo per le major in ogni caso. L'incapacità di Coffey di tornare indietro è forse più illuminante, dato che aveva poco più di trent'anni al momento della sua seconda procedura. Tuttavia, era stato un sollievo inferiore alla media per tre anni consecutivi prima di ciò. Per quanto riguarda i due che sono tornati, alcuni numeri veloci…

Matt Bush

Kirby Yates

Chiamatelo un miscuglio, ed è ovviamente impossibile dire quale sia il declino legato all'età e quale sia la funzione del subire un secondo TJ. Il lato positivo è che Bush è stato migliore dal punto di vista del comando e del controllo da quando è tornato, e Yates è stato migliore dal punto di vista della prevenzione della corsa (aggiustato per il parco e la lega). Questi due nomi in alto dovrebbero dimostrare a deGrom che un ritorno alla forma di qualità è effettivamente possibile.

Per quanto riguarda Ryu, forse è il modello migliore. È un lanciatore titolare con una lunga storia di infortuni che in passato ha lanciato a livello All-Star, e ha 36 anni – l'età che probabilmente avrà deGrom quando tornerà sul monte. Ryu si sta riprendendo da un po' di tempo, e secondo le ultime notizie sta cercando di ritornare nella rotazione di Toronto non molto tempo dopo la pausa dell'All-Star. Il percorso da seguire per Ryu, a causa di queste somiglianze rilevate, potrebbe essere istruttivo per deGrom. La lezione resta che il futuro di deGrom è difficile ma tutt'altro che impossibile.