Decodificare la pelle vegana: una guida al materiale e alle sue numerose fonti

(Moda)

Nessun animale è stato maltrattato durante la realizzazione di questa guida.

"Dupe" - nel contesto della moda - non è più una parolaccia. Dai profumi ai mobili alle borse, i falsi e le alternative sono ora discussi apertamente piuttosto che in sussurri nascosti e sfumati di vergogna, con interi siti Web dedicati alla ricerca delle migliori imitazioni e serie di riviste dedicate alla discussione. E mentre la ricerca di sostituti economici o più ampiamente disponibili per i nostri pezzi di design esclusivi preferiti sta guidando questo mercato in crescita, la preoccupazione per il benessere del nostro pianeta è in gran parte il catalizzatore dietro un fiorente boom della pelle vegana. Per definizione, la pelle è pelle animale trattata, quindi "pelle vegana" è un termine improprio per i numerosi tessuti recentemente sviluppati per sostituire il materiale di prima qualità. Dato che, secondo un recente studio di McKinsey, circa due terzi dei consumatori considerano la sostenibilità una priorità nel processo decisionale di acquisto, è facile capire perché i designer stanno esplorando le possibilità in tutto, dalla plastica riciclata agli ananas, per creare alternative credibili al classico e durevole tessuto naturale. Mega-marchi affermati tra cui Gucci, Stella McCartney e Nanushka hanno tutti fatto il loro ingresso in questo spazio in espansione.

Nonostante l’entusiasmo e gli investimenti in questa miriade di opzioni che imitano la pelle, ci sono anche una serie di forti punti a sostegno dell’argomentazione dell’opposizione, uno dei quali è che le pelli animali sono un sottoprodotto della nostra industria alimentare (il bestiame non viene semplicemente allevato e ucciso per produrre la pelle utilizzata dall'industria della moda). Ciò significa che i consumatori possono aspettarsi una certa disponibilità garantita di prodotti per la pelle naturale finché il mondo continua a consumare bovini per la loro carne. Inoltre, la vera pelle è in genere molto più robusta e duratura rispetto alle sue controparti di origine vegetale, quindi molti marchi di pelle vegana fondono polimeri sintetici con i rispettivi materiali vegetali per compensare. Ciò può essere considerato controintuitivo, dato che molte di queste plastiche non sono biodegradabili.

Un rapporto di Forbes suggerisce inoltre che un certo numero di concerie più piccole potrebbero essere responsabili di un enorme impatto ambientale negativo, poiché stanno cercando scorciatoie per competere sui prezzi con i rivali della pelle vegana, portandole a operare “senza condizioni sicure di prodotti chimici, rifiuti e lavoratori”. ." La pelle è spesso conciata con cromo, arsenico e formaldeide, che sono considerati cancerogeni per l'uomo. Anche il deflusso delle sostanze chimiche utilizzate per la lavorazione della pelle può avere gravi conseguenze per l’ambiente circostante.

L'espressione "pelle vegana" è nella sua relativa infanzia, quindi la sua definizione vaga e la mancanza di qualsiasi restrizione comunemente riconosciuta su ciò che si qualifica ha lasciato il posto a un'atmosfera da selvaggio West, in cui cose come funghi, cactus e mele emulano tutte la stessa cosa. la sensazione della pelle sembra classificare. Ci sono alcune valide preoccupazioni sul fatto che questi imbrogli siano un’opzione più ecologica, ma i designer che affrontano preoccupazioni ambientali probabilmente continueranno a sperimentare e innovare nella speranza di creare un’industria più sostenibile. Vedi sotto per alcune note sulle varie alternative alla pelle vegana e una carrellata dei rispettivi processi di produzione.

Il gruppo di lusso Kering gestisce una serie di marchi di lusso di punta della moda, tra cui Gucci, Bottega Veneta, Balenciaga, Alexander McQueen e Saint Laurent. Quindi il loro voto di fiducia attraverso un investimento di 46 milioni di dollari nella startup di pelle coltivata in laboratorio VitroLabs (fondata nel 2016) potrebbe essere un presagio di ciò che verrà. (Un altro grande sostenitore è stato Leonardo DiCaprio, che l'anno scorso ha investito nel round di finanziamento di serie A dell'organizzazione.) Il processo dell'azienda biotecnologica include la coltivazione di pelle da cellule, ottenute tramite una "biopsia una tantum da un animale vivente", secondo il loro sito web . Secondo la startup, la produzione del materiale derivato dalla pelle animale in un ambiente controllato accelera il processo da quello che richiederebbe naturalmente anni a una questione di settimane in un bioreattore. Il sito web di VitroLabs spiega che le pelli entrano direttamente nella concia senza alcuna lavorazione aggiuntiva necessaria una volta completata la crescita, semplificando il processo, "il che significa una significativa riduzione dell'impatto ambientale".